连接线变短和光连接器是大势所趋

未来设备互联应该是什么样的？是无数电缆错综复杂地连接在一起，布局非常不美观，而且成本非常昂贵？

现在无论是移动设备、互联设备还是消费电子产品，面临的共同问题是如何做到更小、更薄、更轻、更加抢眼，比如更轻薄的笔记本电脑、智能手机、电视机等。这种对轻薄的追求就涉及到设备互联问题。

设备互联现状

现在有太多不同的连接器，带来许多问题。众多的连接器不仅占用空间，而且许多连接器本身的尺寸很大，从而增加了相应设备的体积。比如一个笔记本电脑上有视频连接孔、音频连接孔、上网连接孔，还有各种插槽等。可能一台笔记本电脑上真正用到的连接孔也就一两个，但是这些连接器毕竟都要装上去，这样就占用了非常大的空间，也给用户的使用带来麻烦。

很多情况下，我们使用的电缆太多，电缆的类型也太多。打开家庭的某个橱柜，会发现里面有各种各样的电缆电线，而且每根的功能都不一样。当用户需要找某个电缆时，可能要花很长时间，所以用户的使用体验非常差。

从技术层面上讲，我们在电缆上能实现互联互通的能力非常有限。铜技术应用已经越来越接近极限，而且其本身的成本非常高，用这些电缆连接的成本也非常高。

对于想制造挂在墙上的超轻薄电视机的厂商来说，如果把电视机的各种插槽、插孔都装上会非常占空间。消费者经常要把电视机从墙上摘下来，想想哪个孔应该插哪条连接线，而且每个设备的连接线又不一样，比如说多媒体设备、电脑设备、通信设备的连接线都不一样，不同设备有不同的需求。现在想把所有连接孔、插槽放在一台机器上越来越难了，因为空间实在不够。这就带来一个非常严重的问题：未来如何设计设备，未来设备的互联互通怎么实现？

连接线变短是趋势

在讲互联互通这个问题之前，先来讲一下无线。除无线传输外，未来非常重要的技术发展方向就是光纤传输。这方面的进展虽然非常缓慢，但是没有停止。长远来看，光纤传输是我们的首选。高带宽、长距离、大容量的传输优点决定了光通路传输是长期解决方案。

过去很多问题是通过无线来解决的。不过在未来，英特尔中国研究院和英特尔其他研究部门、技术部门研究的重要技术方向就是光通路光纤的传输技术，这是未来非常重要的传输技术。

现在铜互联技术应用已接近极限，大家可能会问：这个极限是多少？这个极限并不一定要确定在某个数字上，比如说我们每延长1米，传输量是不是能够增加一点。现在USB3已经不再是5米长的连接线，已经缩短到2~3米，连接线变短是一个趋势。

与此同时，现在铜互联方式的成本也已接近了极限，我们希望光互联能够以一种成本非常低的方式实现设备互联。在未来，我们可以找到一种非常便宜的方式实现光互联。在电信方面，光互联一定会成为首选的连接方式。

光连接器是未来方向

光连接器经常用于长距离互联，比如50千米甚至更远。因为有时要在很深的地下做光纤铺设，对测试环境的要求也就非常高。所以，现在光连接器的使用成本仍很高，你可能要花10万美元来实现。只有当价格处于比较合理的区间时，消费者才能真正接受光纤传输。

现在，只有当我们找到一种非常低廉的光互联连接方式，才能保证消费者能够接受，从而使消费者从手持设备到各种更高端的设备都能采用这种互联方式。所以我们要衡量相关成本，是不是每个端口只需要花几美元而不是几十、几百美元就可以实现端到端的联接。

未来可能有两件事情发生：一是不同行业的用户在自己的设备上采用光连接器实现设备之间的互联；二是一个设备上有多个连接器，比如在显示器上有显示器的连接器，还有万用的I/O连接器。如果我们朝着第二个方向发展，就会出现完全没有必要的市场细分。因为如果每个细分市场、每个设备都有自己独特的连接器，那么不仅会增加成本，而且使用起来也非常麻烦。

英特尔已经意识到光连接是未来发展方向，我们已看到光连接技术总体的融合。通过光连接可以实现规模效应，而且消费者使用起来非常便捷。那么，要实现这些有哪些关键技术需求呢？

首先，要有廉价、快捷的光连接；此外，我们还要减少连接器的数量，所以我们要搞清楚能够支持各种不同种类流量的链路。这样，某一种连接就可以支持各种不同的流量。我们还要解决一个问题：我们不需要一个一个的连接器，我们需要的是一种非常好的交换方式，多个设备之间可以实现直接交换通信流量，这样也可以进一步降低成本。最理想的情况就是有一个连接器家族，比如说服务器家族、手持设备的连接器家族，而且连接器数量非常有限，还要做到是开放式的。现在的设备可能跟未来不一样。在未来，不管发明什么样的设备，这些连接方式都可以支持。这样才能保证各种不同的设备都能很好地连接起来。